เออร์โกไทโอนีนคืออะไร?
Ergothioneine หรือที่รู้จักกันในชื่อ ERGO ในภาษาอังกฤษเป็นกรดอะมิโนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติชนิดหายากซึ่งสร้างจากแบคทีเรีย ยีสต์ และเห็ดบางชนิด
เนื่องจากเออร์โกไทโอนีนทำงานในร่างกายมนุษย์คล้ายกับวิตามินมากจึงเป็นเรื่องพิเศษ เราต้องบริโภควิตามินทั้งหมดเนื่องจากร่างกายไม่สามารถสร้างได้เองและจำเป็นสำหรับปฏิกิริยาทางเคมีที่สำคัญหลายอย่างในร่างกาย แม้จะยังไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นวิตามิน แต่ความสำคัญของเออร์โกไทโอนีนต่อการเผาผลาญของเซลล์ของมนุษย์นั้นชัดเจน เนื่องจากร่างกายของเรามีโปรตีนที่เรียกว่าเยื่อหุ้มเซลล์ซึ่งผลิตขึ้นเป็นพิเศษเพื่อนำเออร์โกไทโอนีนเข้าสู่เซลล์ การมีอยู่ของตัวขนส่งนี้แสดงให้เห็นว่าเออร์โกไทโอนีนเป็นปัจจัยสำคัญในการทำงานของเซลล์
อะไรทำให้เออร์โกไทโอนีนมีความสำคัญอย่างยิ่ง?
ไทออลหนึ่งตัวคือเออร์โกไทโอนีน
เนื่องจากเออร์โกไทโอนีนเป็นไทออล จึงเป็นสารที่มีกำมะถัน คล้ายกับสารที่มีไทออลอื่นๆ เช่น กลูตาไธโอนและโคเอ็นไซม์คิวเท็น เออร์โกไทโอนีนมีสารต้านอนุมูลอิสระและอาจมีคุณสมบัติต่อต้านริ้วรอยด้วย
ในทางกลับกัน เออร์โกไธโอนีนมีความแตกต่างตรงที่เป็นโมเลกุลที่มีขนาดเล็กกว่ามากซึ่งพบได้ในทุกช่องของเซลล์ภายในเซลล์ รวมถึงไซโตพลาสซึม สภาพแวดล้อมภายในของเซลล์ และไมโตคอนเดรีย ซึ่งเป็นช่องเซลล์ที่ผลิตพลังงาน
การศึกษาทางการแพทย์ในมนุษย์แสดงให้เห็นว่าการรับประทานเออร์โกไธโอนีนเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารอาจช่วยเพิ่มระดับของเออร์โกไทโอนีนในเลือด ช่วยควบคุมสถานะของไทออลอย่างแข็งขัน และปรับปรุงความสามารถของร่างกายในการป้องกันการเกิดออกซิเดชัน ซึ่งจึงนำมาซึ่งคุณประโยชน์ต่างๆ มากมาย ประโยชน์ต่อสุขภาพ
ดร.บรูซ เอมส์ นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย แนะนำว่าเออร์โกไทโอนีนเป็น "วิตามินที่ยืดอายุได้" ตามทฤษฎี Triage ของเขา นอกจากดร.เอมส์แล้ว ยังมีนักวิจัยอีกหลายคนที่ทำประเด็นเดียวกันนี้ ตามทฤษฎีนี้ ร่างกายจะใช้สารอาหารรองเพื่อความอยู่รอดและการทำงานของระบบสืบพันธุ์เป็นพิเศษ Ergothioneine มีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้
แต่เออร์โกไทโอนีนเป็นวิตามินจริงหรือ?
วิตามินมาจากสารประกอบในอาหาร ซึ่งหากขาดไป เราก็ไม่สามารถดำเนินชีวิตได้ตามปกติและรักษาสุขภาพให้แข็งแรงได้ ร่างกายไม่สามารถผลิตวิตามินได้เอง ดังนั้น เราต้องรับประทานผ่านมื้ออาหารหรืออาหารเสริม
ความสำคัญของวิตามินทั่วไป เช่น วิตามินเอ วิตามินบี และวิตามินซี ต่อสุขภาพของมนุษย์ ได้รับการยอมรับจากการค้นพบความสัมพันธ์ระหว่างการขาดวิตามินในอาหาร กับสัญญาณและอาการเฉพาะต่างๆ ของการขาดวิตามิน
ความแตกต่างกับเออร์โกไทโอนีนคือเนื่องจากพบได้ในปริมาณเล็กน้อยในอาหารทุกชนิด จึงยังไม่สามารถระบุอาการของการขาดได้ เออร์โกไธโอนีนในอาหารน้อยเกินไปอาจทำให้อาการของการขาดเออร์โกไธโอนีนรุนแรงเพียงเล็กน้อย แต่ไม่คำนึงว่าการบริโภคเออร์โกไทโอนีนในอาหารยังห่างไกลจากอุดมคติ
ปริมาณ Ergothioneine ในร่างกาย
อีกปัจจัยที่มีความสำคัญผิดปกติของเออร์โกไทโอนีนต่อสุขภาพของมนุษย์ก็คือประสิทธิภาพของร่างกายในการสะสมและรักษาสารประกอบนี้ หากเออร์โกไทโอนีนไม่สำคัญมากนัก ก็จะไม่สามารถสะสมและกักเก็บในร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากนัก
สิ่งพิเศษคือเนื้อเยื่อหรืออวัยวะของร่างกายที่มีการเผาผลาญพลังงานสูงและไวต่อความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นและปฏิกิริยาการอักเสบนั้นมีความเข้มข้นของเออร์โกไทโอนีนในปริมาณมากเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเนื้อเยื่อหรืออวัยวะในร่างกาย ได้แก่ สมอง ตับ เซลล์ลำไส้ อัณฑะ ไขกระดูก ไต ม้าม ปอด และดวงตา อสุจิและน้ำนมแม่ยังมีสารเออร์โกไทโอนีนที่มีความเข้มข้นสูงกว่า ข้อมูลทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่าเออร์โกไทโอนีนอาจเป็นวิตามินที่จำเป็น
