Markku Mikola (Ph.D. Food Science) หัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาที่ Fazer Mills ทำงานร่วมกับข้าวโอ๊ตมานานกว่า 30 ปี โดยเริ่มแรกในฐานะนักวิจัยและต่อมาในด้านการจำหน่ายข้าวโอ๊ต มิโคลาอธิบายว่าเบต้ากลูแคนจากข้าวโอ๊ตกลายเป็นประเด็นร้อนได้อย่างไร มีประโยชน์ต่อสุขภาพที่สำคัญของเบต้ากลูแคนจากข้าวโอ๊ต และช่วยขจัดความเชื่อผิด ๆ บางประการ
"เป็นเรื่องยากที่จะระบุได้อย่างแน่ชัดเมื่อใดที่กระแสฮือฮาเกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพของข้าวโอ๊ต ‑กลูแคนเริ่มขึ้น แต่ในปี 1987 นักข่าวทางการแพทย์ชื่อ Robert Kowalski ได้เขียนหนังสือขายดีชื่อ 8-Week Cholesterol Cure ซึ่งเขาได้ทำการกล่าวอ้างด้านสุขภาพหลายเรื่อง เกี่ยวกับข้าวโอ๊ต สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดความสนใจอย่างมากทั้งในหมู่นักวิจัยและผู้บริโภคที่รักสุขภาพ” มิโคลาอธิบาย
“ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในสิบปี และในปี 1997 สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา FDA ได้อนุมัติข้อกล่าวอ้างด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับข้าวโอ๊ตเป็นครั้งแรก” เขากล่าวเสริม
FDA กำหนดว่าบริษัทในสหรัฐฯ อาจอ้างว่าการรับประทานอาหารที่ทำจากข้าวโอ๊ตรีด รำข้าวโอ๊ต และแป้งข้าวโอ๊ตอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจได้[vii] โดยมีเงื่อนไขว่าข้าวโอ๊ตมีเส้นใยที่ละลายน้ำได้เพียงพอ และบริโภคเป็น ส่วนหนึ่งของอาหารไขมันต่ำ
"ในยุโรป การกล่าวอ้างด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับข้าวโอ๊ต ‑กลูแคน ได้รับสถานะอย่างเป็นทางการครั้งแรกในปี 2009 เมื่อหน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป (EFSA) ระบุว่าการบริโภคเส้นใยที่ละลายน้ำได้เป็นประจำมีส่วนช่วยรักษาระดับคอเลสเตอรอลในเลือดให้เป็นปกติ" มิโคลากล่าว
"หนึ่งปีต่อมา ในปี 2010 EFSA ยอมรับว่าการบริโภคข้าวโอ๊ต-กลูแคน 3 กรัมต่อวันจะช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด" มิโคลากล่าวต่อ ในเวลาเดียวกัน EFSA ยังอนุมัติคำกล่าวอ้างด้านสุขภาพอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับเบต้ากลูแคนข้าวโอ๊ต: ว่าจะชะลอการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำตาลในเลือดหลังมื้ออาหาร
"คำกล่าวอ้างด้านสุขภาพของ EFSA ที่ชัดเจนก็คือ การบริโภค ‑กลูแคนจากข้าวโอ๊ตเป็นส่วนหนึ่งของมื้ออาหารจะช่วยลดการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำตาลในเลือดหลังมื้ออาหารนั้น หากอาหารมี ‑กลูแคนจากข้าวโอ๊ตอย่างน้อย 4 กรัมต่อ 30 กรัมแต่ละมื้อ ของคาร์โบไฮเดรตที่มีอยู่" มิโคลากล่าว
ข้าวโอ๊ตเบต้ากลูแคนช่วยลดคอเลสเตอรอลได้อย่างไร?
โดยรวมแล้ว EFSA ได้อนุมัติข้อกล่าวอ้างด้านสุขภาพสี่ข้อที่เกี่ยวข้องกับข้าวโอ๊ตหรือเบต้ากลูแคนของข้าวโอ๊ต[ix] มิโคลาเตือนว่าคำกล่าวอ้างด้านสุขภาพเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์อาหารเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการสื่อสารความเชื่อมโยงระหว่างอาหารกับประโยชน์ต่อสุขภาพที่เฉพาะเจาะจง และช่วยให้ผู้บริโภคเลือกรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพได้
“คอเลสเตอรอลสูงเป็นปัจจัยเสี่ยงในการพัฒนาโรคหลอดเลือดหัวใจ ดังนั้นการเพิ่มข้าวโอ๊ต – กลูแคนในอาหารของคุณจึงเป็นสิ่งที่ฉันแนะนำให้ทำอย่างแน่นอน” มิโคลายืนยัน
แต่เบต้ากลูแคนจากข้าวโอ๊ตช่วยลดคอเลสเตอรอลได้อย่างไร?Mikola เน้นย้ำว่าแม้ว่าจะไม่ทราบกลไกที่แม่นยำ แต่คำอธิบายที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในหมู่นักวิจัยนั้นค่อนข้างง่าย:
เมื่อย่อยแล้ว เบต้ากลูแคนข้าวโอ๊ตจะละลายและสร้างเจลคล้ายเหงือกที่มีความหนืดสูงในลำไส้ เจลช่วยลดการดูดซึมกรดน้ำดีที่มีคอเลสเตอรอลสูงและคอเลสเตอรอลในอาหาร โดยขับออกมาทางอุจจาระ ซึ่งจะส่งเสริมการผลิตกรดน้ำดีใหม่ซึ่งจะช่วยลดคอเลสเตอรอลในเลือด
“ถ้าจะพูดหยาบๆ ในแง่ของคนธรรมดา เมื่อคุณกินข้าวโอ๊ต-กลูแคนเพียงพอ ในที่สุดคุณก็ล้างคอเลสเตอรอลส่วนหนึ่งลงท่อระบายน้ำ” เขาอธิบาย
