การกระตุ้นภูมิคุ้มกันเป็นหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของเบต้ากลูแคน การทดลองจำนวนมากแสดงให้เห็นว่า -กลูแคนสามารถส่งเสริมการผลิตแอนติบอดี IgM ในร่างกายมนุษย์เพื่อปรับปรุงภูมิคุ้มกัน นอกจากนี้ -กลูแคนยังใช้กันอย่างแพร่หลายในยา อาหารและเครื่องดื่ม อาหารเพื่อสุขภาพ เครื่องสำอาง อาหารสัตว์ และอุตสาหกรรมอื่นๆ
“การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าเส้นใยอาหารที่มีอยู่ในข้าวโอ๊ตมีบทบาทสำคัญในการควบคุมไขมันในเลือด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกลูแคนที่ละลายน้ำได้” ใน "ลำดับที่ ศาสตราจารย์ ซุน กุ้ยจู จากภาควิชาโภชนาการและสุขอนามัยอาหาร คณะสาธารณสุขศาสตร์ มหาวิทยาลัยตะวันออกเฉียงใต้ กล่าวในการประชุมประจำปีนานาชาติด้านวิทยาศาสตร์การอาหาร ครั้งที่ 11
-กลูแคนมีอยู่ในพืชธรรมชาติ เช่น ข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ ข้าวโอ๊ต และจุลินทรีย์ เช่น ยีสต์ แบคทีเรีย และเชื้อรา เป็นโพลีแซ็กคาไรด์โพลีเมอร์ที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง
จากหลักฐานต่างๆ ทั้งสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาและหน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารของยุโรปแนะนำให้พลเมืองของตนบริโภคเบต้ากลูแคนที่ละลายน้ำได้จากข้าวโอ๊ต ข้าวบาร์เลย์ หรือทั้งสองอย่างรวมกัน 3 กรัมขึ้นไปต่อวัน เพื่อลดความเสี่ยงของ โรคหลอดเลือดหัวใจ ความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจ เช่น โรคหัวใจ
ข้าวโอ๊ตเบต้ากลูแคนมีผลในการลดไขมันอย่างไร? ศาสตราจารย์ซุน กุ้ยจูเป็นผู้นำทีมที่ทำการวิจัย เธอกล่าวว่า "การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการเสริมข้าวโอ๊ตทั้งเมล็ด (80 กรัม/วัน โดยมีเบต้ากลูแคน 3 กรัม) เป็นเวลา 45 วันสามารถปรับปรุงคอเลสเตอรอลในเลือดในผู้ที่มีภาวะไขมันในเลือดสูงผิดปกติได้อย่างมีนัยสำคัญ ระดับคอเลสเตอรอลไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นต่ำ แต่มี ไม่มีผลกระทบที่มีนัยสำคัญต่อระดับไตรกลีเซอไรด์ในเลือดและระดับคอเลสเตอรอลไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นสูง"
เมื่อพูดถึงหลักการนี้ ศาสตราจารย์ซุน กุ้ยจู อธิบายว่าเนื่องจากกลูแคนสามารถดูดซับน้ำและบวมในระบบทางเดินอาหาร ส่งผลให้มีความหนืดของระบบทางเดินอาหารเพิ่มขึ้น จึงสามารถขัดขวางการดูดซึมของคอเลสเตอรอลจากภายนอกได้ ในเวลาเดียวกันในฐานะที่เป็นใยอาหาร -กลูแคนสามารถหมักโดยพืชในลำไส้และผลิตสารที่เป็นประโยชน์เช่นกรดไขมันสายสั้นซึ่งสามารถยับยั้งการสังเคราะห์คอเลสเตอรอลภายนอกได้
ศาสตราจารย์ซุน กุ้ยจู กล่าวเพิ่มเติมว่า อันที่จริง กลูแคนจากแหล่งต่างๆ อาจมีหน้าที่ทางสรีรวิทยาที่แตกต่างกัน เบต้ากลูแคนที่ได้จากเชื้อราเช่นยีสต์สามารถช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันได้ ในขณะที่เบต้ากลูแคนที่ได้จากธัญพืชส่วนใหญ่มีหน้าที่ในการลดไขมันในเลือด ควบคุมน้ำตาลในเลือด และรักษาน้ำหนักที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ยังต้องมีการศึกษากลไกเฉพาะเพิ่มเติม
