ในเดือนมีนาคมของปีนี้ ทีมวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดตีพิมพ์ผลการศึกษาที่ก้าวล้ำในวารสาร Nature ซึ่งแสดงให้เห็นว่าด้วยการบำบัดด้วยแอนติบอดีเพียงครั้งเดียว องค์ประกอบของเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือด (HSCs) และเซลล์ภูมิคุ้มกันในหนูสามารถ เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง จึงช่วยเพิ่มความสามารถทางภูมิคุ้มกันของหนูที่มีอายุมาก และต่อสู้กับการบุกรุกของเชื้อโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในความเป็นจริง ในบริบทของประชากรสูงวัยทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์ไม่เคยหยุดที่จะสำรวจวิธีต่อสู้กับความชราอย่างมีประสิทธิผลมากขึ้น และบรรเทากระบวนการสูงวัย ชุมชนวิทยาศาสตร์ได้ค้นหาปัจจัยด้านความชรามากขึ้นและมุ่งมั่นที่จะพัฒนายาหรืออาหารเสริมต่อต้านวัยให้มากขึ้น การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่านิโคตินาไมด์อะดีนีนไดนิวคลีโอไทด์ (NAD+) เป็นหนึ่งในปัจจัยที่ชัดเจนมากขึ้นที่ส่งผลต่อการแก่ชราของเซลล์ เนื่องจากโคเอ็นไซม์สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญพลังงาน สารตั้งต้นในการเผาผลาญ และโมเลกุลการส่งสัญญาณภายในเซลล์ NAD+ จึงมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางสรีรวิทยาต่างๆ เช่น เมแทบอลิซึมของวัสดุในเซลล์ การสังเคราะห์พลังงาน การซ่อมแซม DNA เป็นต้น
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงและกฎระเบียบของการเผาผลาญ NAD+ ในช่วงสูงวัยได้ดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมาก นักวิชาการ [4] ได้เสนอว่ามีเครือข่ายกำกับดูแลระบบ "NAD World" ในกระบวนการชราภาพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ระดับ NAD+ ของเซลล์และสิ่งมีชีวิตเป็นตัวกำหนดกระบวนการและระดับของความชรา จุดอ่อนของการเชื่อมโยงเฉพาะบางอย่างทำให้ระดับ NAD+ ลดลง ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่การลดลงของระดับ NAD+ โดยรวมและเร่งการแก่ชรา ผลกระทบของมาตรการต่อต้านวัย เช่น เรสเวอราทรอล การจำกัดแคลอรี่ และการออกกำลังกาย ได้รับการยืนยันแล้วว่าเกี่ยวข้องกับกฎระเบียบของวิถีทางการเผาผลาญ NAD+ ดังนั้น NAD+ จึงถือเป็นเป้าหมายที่เป็นไปได้ในการต่อต้านวัย
จากการวิจัยในปัจจุบัน บทบาทหลักของ NAD+ ในร่างกายมนุษย์ ได้แก่:
1.
NAD+ช่วยยืดเทโลเมียร์ เมื่อเซลล์แบ่งตัว เทโลเมียร์จะสั้นลง เมื่อเทโลเมียร์ "เสื่อมสภาพ" ในระดับหนึ่ง เซลล์จะไม่แบ่งตัวและไม่ทำงานหรือตายจากการตายของเซลล์อีกต่อไป โปรตีน Sirtuins ส่งเสริมการแบ่งเซลล์โดยกำหนดให้ NAD+ ช่วยรักษาความยาวของเทโลเมียร์
2.
NAD+ช่วยซ่อมแซม DNA ของเรา เมื่อเราอายุมากขึ้น สาย DNA อาจแตกหักและการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมอาจเกิดขึ้นได้ เมื่อความเสียหายของ DNA สะสม อาจทำให้เกิดโรคต่างๆ มากมายที่ทำให้อายุขัยสั้นลง เช่น มะเร็งและภูมิคุ้มกันอ่อนแอ แน่นอนว่าร่างกายมนุษย์ของเรามีกลไกการซ่อมแซม DNA ของตัวเอง เมื่อ DNA ได้รับความเสียหาย มันจะกระตุ้นเอนไซม์ PARP-1 และซ่อมแซม DNA ภายในเซลล์ ในระหว่างกระบวนการซ่อมแซม NAD+ จำนวนมากจะถูกใช้ในร่างกาย การเสริม NAD+ สามารถฟื้นฟูกระบวนการซ่อมแซม DNA และป้องกันการตายของเซลล์
3.
NAD+ควบคุมการส่งสัญญาณของเซลล์ภูมิคุ้มกัน และเมื่อเราอายุมากขึ้น เซลล์ภูมิคุ้มกันของเราจะไม่เสถียร การออกกำลังกายมากเกินไปอาจนำไปสู่โรคแพ้ภูมิตนเอง ในขณะที่การไม่ออกกำลังกายอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัสต่างๆ สิ่งนี้เรียกว่าการแก่ชราของภูมิคุ้มกัน ซึ่งขึ้นอยู่กับการทำงานของไมโตคอนเดรียและปัจจัยสมดุลของพลังงาน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกิจกรรม NAD+
4.
Nad+ ส่งเสริมการส่งเอนไซม์พลังงาน ATP (อะดีโนซีน ไตรฟอสเฟต) ในระดับเซลล์ ลักษณะทั่วไปของความชราคือการสูญเสียพลังงานของเซลล์ ATP เป็นแหล่งพลังงานหลักในกระบวนการเซลล์ส่วนใหญ่ พลังงานถูกใช้เพื่อรักษากระบวนการทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับชีวิต อย่างไรก็ตามในกระบวนการส่งพลังงาน การสูญเสียพลังงานย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สาเหตุหนึ่งคือการลดลงของเอฟเฟกต์ลูกโซ่การขนส่งอิเล็กตรอน ซึ่ง nad+ เป็นผู้มีส่วนร่วมที่สำคัญ การศึกษาพบว่าการฟื้นฟูการทำงานของห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนโดยการเพิ่มระดับ nad+ เป็นวิธีที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพในการส่งเสริมการสกัดพลังงานและรักษาการทำงานของเซลล์อายุน้อย
5.
Nad+ ช่วยรักษาเสถียรภาพของโครโมโซม เมื่อเวลาเปลี่ยนไป โครโมโซมก็เหมือนกับโครงสร้างโมเลกุลที่ซับซ้อนอื่นๆ จะค่อยๆ กลายเป็นไม่เสถียร ท้ายที่สุดแล้วความไม่แน่นอนจะทำให้เกิดข้อผิดพลาดในการตีความยีน ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงการทำงานและโครงสร้างของเซลล์ที่เป็นอันตรายในที่สุด Nad+ จำเป็นสำหรับเอนไซม์ที่รักษาโครงสร้างโครโมโซมให้เสถียรเพื่อให้ทำงานได้ตามปกติ
6.
Nad+ ส่งเสริมสุขภาพสมอง เนื่องจาก nad+ ส่งผลต่อสารสื่อประสาทและมีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพสมอง สารสื่อประสาทจึงสามารถส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ประสาทเพื่อช่วยควบคุมการทำงานของระบบ เช่น อารมณ์ ความอยากอาหาร ความเครียด ฯลฯ
